Khoảng cách Trái Đất – Mặt Trăng tức thời, hay
khoảng cách tới Mặt Trăng, là khoảng cách từ tâm của
Trái Đất đến tâm của
Mặt Trăng.
Khoảng cách Mặt Trăng (ký hiệu:
LD hay Δ ⊕ L {\textstyle \Delta _{\oplus L}} ), hay
khoảng cách đặc trưng Trái Đất – Mặt Trăng, là một
đơn vị đo khoảng cách trong
thiên văn học. Một cách chính xác hơn, nó bằng độ dài
bán trục lớn của
quỹ đạo của Mặt Trăng quanh Trái Đất. Khoảng cách Mặt Trăng xấp xỉ 400.000
km, bằng khoảng một phần tư của một triệu
dặm hay 1,28
giây ánh sáng, và khoảng 30 lần
đường kính Trái Đất. Một
đơn vị thiên văn ít hơn một chút so với 400 lần khoảng cách Mặt Trăng.Bán trục lớn có giá trị độ dài bằng 384399 km.
[1][2] Khoảng cách trung bình theo thời gian giữa các tâm của Trái Đất và của Mặt Trăng là 385000,6 km. Khoảng cách thực sự biến đổi trên suốt
quỹ đạo của Mặt Trăng, từ 356500 km tại
điểm cận địa tới 406700 km tại
điểm viễn địa, dẫn đến khoảng chênh lệch 50200 km.
[3]Khoảng cách Mặt Trăng thường được sử dụng để mô tả khoảng cách tới các
thiên thể gần Trái Đất.
[4] Bán trục lớn của quỹ đạo Mặt Trăng là một dữ liệu thiên văn quan trọng; đo khoảng chính xác tới từng
milimet sẽ xác định được bán trục lớn chính xác tới cỡ một vài
decimet; nó có những hệ quả ứng dụng để kiểm tra các lý thuyết hấp dẫn như
thuyết tương đối rộng,
[5] và để tinh chỉnh các giá trị thiên văn khác như
khối lượng Trái Đất,
[6] bán kính Trái Đất,
[7] và chu kỳ tự quay của Trái Đất.
[8] Phép đo đạc cũng có những ứng dụng trong việc đặc trưng hóa
bán kính Mặt Trăng,
khối lượng của Mặt Trời và
khoảng cách tới Mặt Trời.Các phép đo
chính xác tới cỡ milimet của khoảng cách Mặt Trăng được thực hiện bằng cách đo thời gian để ánh sáng truyền từ trạm phát trên Trái Đất tới các hệ thống
phản xạ ngược đặt trên Mặt Trăng. Mặt Trăng đang di chuyển ngày càng xa dần Trái Đất với tốc độ trung bình 3,8 cm (1,5 in) mỗi năm, điều này được phát hiện bởi
Thí nghiệm đo khoảng cách đến Mặt Trăng bằng tia laser.
[9][10][11]